Über uns

Altkatholiken sind katholische Christen für die moderne Zeit. Wir streben nach einer Kirche, die die Gewissensfreiheit respektiert, synodal und demokratisch geführt wird und eine offene und liberale Sicht auf den Menschen und die Gesellschaft vertritt. Wir glauben, dass Glaube und Tradition lebendig sein müssen, aber gleichzeitig für jeden sinnvoll und gerecht sein sollten.

Geschichte und Entstehung

Die altkatholische Bewegung entstand als Reaktion auf den päpstlichen Zentralismus, der im 18. und 19. Jahrhundert an Stärke gewann. In den Niederlanden lehnte die Kirche die Einmischung des Papstes in ihre inneren Angelegenheiten ab und brach bereits 1723 ihre Beziehungen zu Rom ab. In den deutschsprachigen Ländern entstand die altkatholische Bewegung als Reaktion auf das Erste Vatikanische Konzil von 1870, das in der Kirche den obligatorischen Glauben an die Unfehlbarkeit des Papstes in Glaubens- und Sittenfragen und seine universelle Herrschaft über die gesamte Kirche einführte. Katholiken, die diese neuen dogmatischen Ansprüche ablehnten und stattdessen eine Rückkehr zum altchristlichen Glauben und zur altchristlichen Tradition anstrebten, bildeten nach und nach eigenständige Kirchen, die sich schließlich mit der bereits bestehenden niederländischen Kirche in der Utrechter Union altkatholischer Kirchen zusammenschlossen, die heute eine europaweite altkatholische Kirchenfamilie ist.

In den tschechischen Ländern hat die altkatholische Kirche ihre Tradition seit der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts, wobei sie bereits 1877, zu Zeiten der Österreichisch-Ungarischen Monarchie, formell rechtlich anerkannt wurde. Die überwiegende Mehrheit der Altkatholiken waren bis zum Zweiten Weltkrieg tschechische Deutsche. Das Zentrum der Verbreitung des Altkatholizismus war Nordböhmen und Nordmähren. Das sprachliche Zentrum der sprachlich tschechischen Altkatholiken lag in Prag. Bis 1918 befand sich in Varnsdorf in Nordböhmen das Bistum für die Altkatholiken in ganz Österreich, nach der Gründung der Republik blieb das Bistum für die Tschechoslowakei zuständig, und in Österreich entstand ein neues Bistum.

Die Kirche nach dem Zweiten Weltkrieg

Nach 1945 wurde die altkatholische Kirche in unserem Land durch die sogenannten Beneš-Dekrete schwer getroffen, und fast 95 % aller Gläubigen und Geistlichen mussten das Land verlassen. Die Kirche verschwand jedoch nicht, und ihre Verwaltung und Leitung wurde von der tschechischen Minderheit übernommen. Bald darauf folgte jedoch ein zweiter Schlag in Form des kommunistischen Putsches im Jahr 1948. Während der Zeit des Kommunismus wurde die Kirche unterdrückt, agierte teilweise im Untergrund und wurde von der StB (Staatssicherheit) überwacht, die sogar Agenten unter einigen ihrer Geistlichen hatte. Im Jahr 1989 begann die Kirche also fast bei Null – sie stellte einige historische Pfarrgemeinden wieder her, gründete neue und entwickelt sich dynamisch weiter.

Die Altkatholische Kirche ist heute noch eine relativ kleine Gemeinschaft mit etwa 20 Pfarrgemeinden im ganzen Land, aber sie ist eine der wenigen christlichen Kirchen, die von Jahr zu Jahr wächst, neue Gemeinschaften gründet und neue Gotteshäuser baut.

Der Name der Kirche

Das Wort „altkatholisch” bedeutet nicht „veraltet” oder „konservativ”, sondern drückt die Verbindung zur alten, einheitlichen katholischen Kirche des ersten Jahrtausends aus – zu den Wurzeln, die den späteren kirchlichen Streitigkeiten und dogmatischen Neuerungen vorausgingen. Wir möchten eine Kirche sein, die zu den Quellen des Glaubens zurückkehrt, einschränkende dogmatische Auslegungen ablehnt und gleichzeitig in ständigem Kontakt mit der Welt lebt.

Weltweit werden für Altkatholiken auch andere Bezeichnungen verwendet: In der Schweiz ist die Altkatholische Kirche als Christkatholische Kirche bekannt, und in Polen verwendet sie den Namen Polnisch-Katholische Kirche. In unserem Land wird aufgrund des historischen Erbes des Utraquismus aus der Zeit der tschechischen Reformation, zu dem wir uns bekennen, manchmal auch die alternative Bezeichnung der altkatholischen Kirche als Tschechische katholische Kirche sub utraque verwendet. Mit der utrakvistischen Kirche verbindet uns auch die konsequente Verwendung des Kelchkommunions sowohl für Laien als auch für Geistliche.

Ökumenische Offenheit und Gemeinschaft

Die Altkatholische Kirche ist fest in der ökumenischen Bewegung verankert. Wir sind Mitglied des Ökumenischen Rates der Kirchen in der Tschechischen Republik, der Konferenz Europäischer Kirchen und beteiligen uns auch an der Arbeit des Weltkirchenrates.

Wir stehen in voller kirchlicher Gemeinschaft mit mehreren anderen Kirchen – das bedeutet, dass wir organisatorisch nicht miteinander verschmolzen sind, aber Gläubige und Geistliche einer Kirche können mit ähnlichen Rechten und Pflichten frei in die andere wechseln. Zu diesen Gemeinschaften gehören:

• Die anglikanische Gemeinschaft, d. h. die gesamte anglikanische Kirche, die die drittgrößte christliche Gemeinschaft der Welt bildet,
• Die Unabhängige Philippinische Kirche (Iglesia Filipina Independiente), die vor allem auf den Philippinen und in den USA zu finden ist,
• Die Mar-Thoma-Kirche, die in Indien tätig ist,
• Die Schwedische Kirche, die zur lutherischen Tradition gehört und die größte Kirche in Schweden ist.

Die Altkatholische Kirche führt einen aktiven Dialog mit der römisch-katholischen Kirche auf höchster Ebene. Das Ergebnis dieses Dialogs ist das Dokument „Kirche und Kirchengemeinschaft“, das die Trennung zwischen der römisch-katholischen und der altkatholischen Tradition als „innerkatholisches Problem“ bezeichnet. Dieser Dialog findet weitreichende Übereinstimmungen im Glauben und in der kirchlichen Praxis zwischen beiden Kirchen und versucht, einen hoffnungsvollen Weg zur zukünftigen Überwindung der Spaltung zu finden.

Kirchenverwaltung

Die Altkatholische Kirche folgt einem bischöflich-synodalen Modell der Leitung: An der Spitze steht ein Bischof, der die geistliche Verantwortung und die pastorale Leitung trägt, aber gleichzeitig spielen auch die Synode, ein demokratisches Gremium aus Geistlichen und Laien als Vertreter der Gemeinden, und der Synodalrat, die über grundlegende Fragen des kirchlichen Lebens entscheiden, eine wesentliche Rolle.

In den Pfarrgemeinden wählen die Gläubigen ihre Pfarrerin oder ihren Pfarrer und sind durch ihre Vertretung in der Synode an den Entscheidungen über die Ausrichtung und die Aktivitäten der Gemeinschaft beteiligt. Der Bischof wird dann von der Synode gewählt.

Eine Kirche für alle

Die Altkatholische Kirche steht allen Menschen offen, unabhängig von ihrer Hautfarbe, Nationalität, politischen Zugehörigkeit oder sexuellen Orientierung. Die Altkatholische Kirche widmet sich ausdrücklich der Betreuung von LGBTQ+-Gläubigen. Die Altkatholische Kirche hat die Möglichkeit der Segnung von Partnerschaften, einschließlich gleichgeschlechtlicher Partnerschaften, eingeführt. Seit dem 1. Januar 2025 ermöglicht die Altkatholische Kirche in der Tschechischen Republik als erste Kirche die Eingehung gleichgeschlechtlicher Partnerschaften mit rechtlicher Gültigkeit in Form einer kirchlichen Zeremonie.

Die Geistlichen der Altkatholischen Kirche – Bischöfe, Priester und Diakone – müssen nicht zölibatär leben, und der geistliche Dienst steht Männern und Frauen zu gleichen Bedingungen offen. In altkatholischen Pfarreien findet man daher sowohl Priester als auch Priesterinnen. Eine altkatholische Bischöfin wurde beispielsweise 2023 von der Altkatholischen Kirche in Österreich gewählt.

Mit pastoraler Sensibilität geht die altkatholische Kirche auch mit Geschiedenen um. Wenn die vorherige Ehe und die damit verbundenen Verpflichtungen geregelt sind, ermöglicht sie eine Wiederverheiratung in Form einer kirchlichen Trauung.

Einfach ausgedrückt, bemühen sich Altkatholiken, offene, freie und respektvolle Katholiken zu sein, die aus der langen kirchlichen Tradition des katholischen Christentums hervorgehen, aber in der Welt und für die Welt leben möchten.